Grand-Père : Guy, peintre de Fontainebleau, concierge de l’Hôtel de Ferrare.
Jacques-François occupe le 2ème rang dans la fratrie. Il épouse le 3 juillet 1714 Marie-Geneviève Tortet, fille d’un marchand de filets.
Il dessine d’après le Dominiquin et reçoit le Premier prix de l’Académie de Saint-Luc à Rome en 1711 en même temps que l’architecte Besnier. Il va travailler à Padoue et à Venise pour copier le Saint-Pierre martyr d’après Le Titien.